da Efe, em Islamabad
Pelo menos 22 pessoas morreram e várias ficaram feridas em um ataque com mísseis neste sábado (24), que teriam sido lançados por um avião não-tripulado dos Estados Unidos na região tribal de Bajaur, no noroeste do Paquistão, informou hoje a administração deste distrito.
O ataque ocorreu por volta das 12h05 (4h05 de Brasília) na localidade de Damadola, que fica em Bajaur, fronteira com o Afeganistão, e supostamente tinha como alvo a residência de um parente do líder dos talebans na região, mulá Faquir Mohammed, segundo uma fonte citada pelo canal Geo TV.
O canal Dawn informou horas antes que havia 18 mortos no ataque, citando outra fonte oficial.
No imóvel atacado, estavam vários líderes insurgentes, incluindo alguns "estrangeiros" que fariam parte da rede terrorista Al Qaeda, segundo uma fonte de inteligência citada pela Dawn.
No entanto, de acordo com essas fontes, o mulá Faquir Mohammed tinha saído do local pouco antes da ação militar.
Nos últimos dias, a imprensa tinha especulado a presença em Bajaur do "número dois" desta organização, Ayman al-Zawahiri.
Os ataques de aviões não tripulados americanos são frequentes no cinturão tribal paquistanês, mas normalmente costumam se concentrar nas regiões do Waziristão do Norte e do Sul, que principais redutos dos insurgentes.
Em Bajaur, as forças de segurança paquistanesas lançaram em meados de 2008 uma grande operação contra os talibãs na qual disseram ter matado centenas de fundamentalistas, mas não encontraram a cúpula insurgente.
No início deste ano, o comando militar proclamou a vitória sobre a insurgência na demarcação, mas, nos últimos meses, continuaram ocorrendo várias ofensivas pontuais e fatos violentos.
As autoridades do Paquistão negam em público as ações militares dos aviões espiões dos EUA, mas os ataques contam com o consentimento tácito de Islamabad, cujos serviços secretos compartilham informação com os americanos, segundo diversas fontes dos dois países.
Com agência Associated Press
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