EUA buscam apreender mesquitas e arranha-céu que estariam ligados ao Irã

da Folha Online

Procuradores federais americanos entraram com uma ação na Justiça nesta quinta-feira para confiscar um arranha-céu na Quinta Avenida, em Nova York e quatro mesquitas de propriedade de uma organização muçulmana sem fins lucrativos suspeita de ser secretamente controlada pelo governo iraniano.

No que pode revelar-se um dos maiores confiscos de contraterrorismo na história dos Estados Unidos, os procuradores registraram uma queixa civil na Justiça Federal buscando o confisco de mais de US$ 500 milhões em ativos da Fundação Alavi e uma suposta empresa de fachada.

Os ativos incluem centros islâmicos em Nova York, Maryland, Califórnia e em Houston, mais de 40 hectares de terras, na Virgínia, e o prédio de escritórios de 36 andares em Nova York.

O promotor geral do distrito sul de Nova York, Preet Bharara, anunciou que pediu o confisco que pertence a instituições acusadas de participar de "atividades de lavagem de dinheiro".

O confisco pode representar um duro golpe contra o Irã, acusado pelo governo de financiar o terrorismo e buscar uma bomba nuclear.

A missão do Irã nas Nações não fez comentários imediatamente após o anúncio da ação.

É extremamente raro que autoridades americanas busquem confiscar locais de culto, devido à proteção da liberdade religiosa prevista na Constituição.

A ação contra a mesquita xiita deve para tornar mais tensas as relações entre o governo americano e muçulmanos no país, muitos dos quais temem uma reação após o massacre da semana passada na base militar de Fort Hood, atribuído a um soldado americano muçulmano.

As mesquitas e o prédio de escritórios permanecerão abertos durante a tramitação do processo, que deve ser longa. O que acontecerá se o governo, em última instância, tiver sucesso não está claro. Mas o governo normalmente vende propriedades que apreende através, e as receitas são por vezes distribuídas às vítimas da criminalidade.

Não houve ações nos imóveis nesta quinta-feira como parte da ação de confisco. O governo simplesmente fez o registro da iniciativa judicial.

Os promotores disseram que a Fundação Alavi, por meio de uma empresa de fachada conhecida como Assa Corp, canalizou ilegalmente milhões de dólares em rendas para o Banco Melli, de propriedade do Estado iraniano.

O banco foi acusado por um funcionário do Tesouro de apoiar o programa nuclear do Irã, e é ilegal nos EUA fazer negócios com o banco.

"Como a denuncia revela detalhadamente, a Alavi Foundation é uma empresa de fachada do governo iraniano", disse o procurador Bharara.

Funcionários do governo há muito tempo suspeitavam que a fundação era um braço do governo iraniano, a denúncia de 97 páginas detalha envolvimento de vários altos funcionários nos negócios da fundação, incluindo um ministro e embaixadores junto às Nações Unidas.

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